Rooted in justice, Migrant Roots Media shifts migration narratives

Roxana Bendezú migrated to the United States for the first time at the age of 14 from Lima, Peru, and later returned at 20. Bendezú is the founder and executive director of Migrant Roots Media, a multilingual multimedia platform that seeks to uncover the root causes of global migration through the voices of migrants, the children of migrants, and those who struggle to stay and thrive in their countries of origin. She is also an activist, documentarian and socio-political analyst. She has worked in pro-migrant and human rights causes in different roles over the last decade.

According to the Pew Research Center, in June 2025, 51.9 million immigrants were living in the United States, representing 15.4% of the population. Although there has been a decline since January 2025, the country remains the one with the largest immigrant population in the world.

Bendezú shared “It (migration) is not simply a movement of people, but a complex response to deep and often systemic circumstances”. In her opinion, one of the most overlooked root causes of global migration is the extent to which colonization has affected communities and their worldview, along with the internalized racial oppression that devalues ancestral wisdom and Indigenous identities. One extraordinary example of colonization disruption was the system of residential schools in Canada and the United States schools that aimed to assimilate Indigenous children. They did this by forbidding them to speak their languages, cutting their hair, assigning them English names, and separating them from their families. This severed the passing down of culture, language, and traditional knowledge between generations. More nuanced and subtle instances are affecting migrant communities every day.

“I feel that the Eurocentric formal education we have received has made us forget who we are and where we come from. As migrants, we must reclaim our pride in who we are as a people, understand that we come from Indigenous peoples who faced their own struggles and understood the world in different ways, and honor that legacy,” says Bendezú.

In recent years, Bendezú has dedicated herself to uplifting voices within migrant communities by creating spaces — both virtual and in-person — dedicated to transforming migration narratives and providing practical skills training, enabling community members to become the authors of their own stories. According to Migrant Roots Media, these stories must be told in the first person by those directly impacted by migration injustices.

In June 2025, Migrant Roots Media held the community retreat Transforming Migration Narratives in North Carolina, a multimedia training space attended by dozens of journalists and community leaders from different parts of the country, including participants from Puerto Rico. Bendezú is already planning new opportunities to share her mission of “strategically positioning intersectional voices to help advance narratives and socio-political analyses on migration and other social issues.”

Social media, specifically Migrant Roots Media’s Instagram account, is the perfect platform to stay informed about upcoming workshops and tools, as well as to access valuable information. On their website, readers can also find reports and other writings related to the topic.

This article is part of a resource designed to encourage journalists and multimedia content creators to cover migration from a perspective that goes beyond border security and family separation stories, recognizing the systemic root causes — including colonial legacies, extractive capitalism, and imperialist interventions — that force global migration movements.

Next steps

The following two months we will distribute a survey to inform our final product for this fellowship project. The survey will be conducted to better understand the challenges and needs journalists face when covering immigration. Your answers will remain anonymous. Results will be shared publicly in aggregated form and will also help inform the creation of a free, open-source Immigration Reporting Toolkit for newsrooms.

Arraigada en la Justicia, Migrant Roots Media Cambia las Narrativas sobre Migración

Roxana Bendezú migró a Estados Unidos por primera vez a los 14 años desde Lima, Perú, y regresó a los 20. En ese trayecto, Bendezú se dio cuenta de que las razones detrás de la migración, incluida la suya, eran cuestiones sistémicas, específicamente relacionadas con el intervencionismo estadounidense en América Latina. Según Bendezú, muchas personas no desean dejar a sus familias, amigos y comunidades, pero las circunstancias las obligan a migrar.

Bendezú es fundadora y directora ejecutiva de Migrant Roots Media, una plataforma multimedia y multilingüe que busca descubrir las causas profundas de la migración global a través de las voces de los migrantes, los hijos de migrantes y aquellos que luchan por quedarse y prosperar en sus países de origen. También es documentalista activista y analista sociopolítica. Ha trabajado en causas a favor de los migrantes y de los derechos humanos en diferentes cargos durante la última década.

De acuerdo con el Pew Research Center, en junio de 2025, 51.9 millones de inmigrantes vivían en Estados Unidos, lo que representaba el 15.4% de la población. Aunque la cifra ha disminuido desde enero de 2025, el país sigue siendo el que concentra el mayor número de inmigrantes en el mundo.

Bendezú comparte: “(La migración) no es simplemente un movimiento de personas, sino una respuesta compleja a circunstancias profundas y, a menudo, sistémicas”. En su opinión, una de las causas fundamentales más ignoradas de la migración global es el grado en que la colonización ha afectado a las comunidades y su cosmovisión, junto con la opresión racial internalizada que devalúa la sabiduría ancestral y las identidades indígenas.

“Siento que la educación formal eurocéntrica que hemos recibido nos ha hecho olvidar quiénes somos y de dónde venimos. Como migrantes, debemos recuperar nuestro orgullo por quienes somos como pueblo, comprender que provenimos de pueblos indígenas que enfrentaron sus propias luchas y entendieron el mundo de maneras diferentes, y honrar ese legado”, dice Bendezú.

En los últimos años, Bendezú se ha dedicado a fortalecer las voces de las comunidades migrantes creando espacios — tanto virtuales como presenciales — destinados a transformar las narrativas sobre migración y a brindar capacitación práctica, permitiendo que los miembros de la comunidad se conviertan en los autores de sus propias historias. Según Migrant Roots Media, estas historias deben ser contadas en primera persona por quienes están directamente impactados por las injusticias migratorias.

En junio de 2025, Migrant Roots Media realizó en Carolina del Norte el retiro comunitario Transforming Migration Narratives, un espacio de formación multimedia al que asistieron decenas de periodistas y líderes comunitarios de diferentes partes del país, incluyendo participantes de Puerto Rico. Bendezú ya planea nuevas oportunidades para compartir su misión de “posicionar estratégicamente voces interseccionales que puedan ayudar a avanzar narrativas y análisis sociopolíticos sobre la migración y otros temas sociales.”

Las redes sociales, específicamente la cuenta de Instagram de Migrant Roots Media, son la plataforma perfecta para mantenerse informados sobre próximos talleres y herramientas, así como para acceder a información valiosa. En su sitio web también se pueden leer reportes y otros escritos relacionados con el tema.

Este artículo forma parte de un recurso diseñado para motivar a periodistas y creadores de contenido multimedia a cubrir la migración desde una perspectiva que vaya más allá de las historias de seguridad fronteriza o separación familiar, reconociendo las causas sistémicas profundas — incluidos los legados coloniales, el capitalismo extractivo y las intervenciones imperialistas — que impulsan los movimientos migratorios globales.

Próximos pasos

Durante los próximos dos meses distribuiremos una encuesta para orientar nuestro producto final en este programa de beca. La encuesta se llevará a cabo para comprender mejor los retos y necesidades que enfrentan los periodistas al cubrir temas de inmigración. Sus respuestas serán anónimas. Los resultados se compartirán públicamente de manera agregada y también servirán para guiar la creación de una Caja de Herramientas gratuita y de código abierto para la cobertura de inmigración en las salas de redacción.

Cite this article

Yaujar-Amaro, Claudia  (2025, Sept. 11). Rooted in justice, Migrant Roots Media shifts migration narratives. Reynolds Journalism Institute. Retrieved from: https://rjionline.org/news/rooted-in-justice-migrant-roots-media-shifts-migration-narratives/